K vzniku zápalu rohovky dochádza kvôli infekcii a nedostatku slzného filmu

Zápal rohovky (keratitída) môže vzniknúť kvôli porušenému slznému filmu alebo kvôli baktériám, plesniam alebo vírusom. Ľudia, ktorí sú postihnutí konkrétne infekciou, bývajú nositelia kontaktných šošoviek, starí ľudia, ľudia so zníženou imunitou, alkoholici a diabetici. Zápal rohovky môže byť veľmi bolestivý. Rohovka sa môže zakaliť, oko sa kŕčovito zatvára a rozvíja sa nadmerné slzenie. V prípade infekcie je nevyhnutné začať liečbu, aby sa predišlo závažným následkom.

Zápal rohovky

Rohovka tvorí prednú, vypuklú časť očnej bulvy. Skladá sa z niekoľkých vrstiev a je priezračná ako sklo, čo je nepostrádateľné pre nerušené videnie. Je menej než jeden milimeter silná, smerom k stredu tenšia než na okraji. Rohovka je zvonku zvlhčovaná slzným filmom, čo je veľmi dôležité pre lom svetla a preto kľúčové pre zaistenie ostrého videnia.

Rohovka je prestúpená mnohými citlivými nervovými zakončeniami očného nervu, ktorá vníma podnety a odovzdáva ich ďalej. Táto inervácia slúži ako ochrana proti poraneniu citlivých očí. Každé podráždenie nervov, a to aj zo zápalu rohovky, vedie k bolesti, zatváraniu viečok a zvýšenej produkcii sĺz.

Zápal rohovky je reakcia imunitného systému oka na patogény, zranenia alebo iné podráždenie rohovky. Zápal môže mať vplyv na rôzne vrstvy rohovky, jednotlivo alebo v kombinácii. Príznaky zápalu sú závislé na tom, ktorá vrstva rohovky je postihnutá v súvislosti s príčinou zápalu.

V prípade zápalu najvyššej vrstvy buniek na rohovke, epitelu, je časté zakalenie rohovky. Ak je postihnutá najnižšia vrstva, endotel, môže sa objaviť opuch rohovky. V prípade zápalu najsilnejšej vrstvy ležiace uprostred, stromálne vrstvy, sa môžu na rohovke hromadiť biele usadeniny.
 

Zápal rohovky vyvolaný patogénmi

Zápal rohovky môže mať najrôznejšie príčiny, a preto musí byť tiež liečený rôznymi spôsobmi. Pomerne často je vyvolaný patogénmi, najmä baktériami. Tieto infekcie sa môžu v niektorých prípadoch veľmi rýchlo šíriť a dokonca viesť k strate zraku. Preto je nevyhnutné okamžité ošetrenie očným lekárom.

Zápal rohovky spôsobený bakteriálnou infekciou môže vzniknúť pri príliš dlhom nosení kontaktných šošoviek, pretože sa tu hromadia a množia baktérie. Nahromadené baktérie buď nie sú dlhodobo odstraňované vôbec, alebo len nedostatočne roztokom pre kontaktné šošovky. Ak šošovky zostávajú v očiach po dlhšiu dobu, patogény môžu nakaziť rohovku.

Aj ľudia so zníženou imunitou (imunodeficienciou), a to najmä starší pacienti alebo diabetici, sú často postihnutí bakteriálnym zápalom rohovky. Za normálnych okolností baktérie k tomu, aby infikovali rohovku, potrebujú vstupnú bránu, napr. malú ranku. Výsledkom je často produkcia hnisu, ktorá sa môže vyvinúť až k hromadeniu žlto-belavého hnisu v priestore pred dúhovkou, ku ktorému dochádza v dolnej časti oka a je zreteľne viditeľné. Ďalšími príznakmi sú citlivosť na svetlo, bolesť, kŕčovité zatváranie očného viečka a začervenaná spojivka. Bakteriálna infekcia je potrebné liečiť čo najrýchlejšie pomocou očných kvapiek, ktoré obsahujú antibiotiká.

Rohovka môže byť tiež napadnutá vírusy, ako sú herpetické vírusy, adenovírusy či vírus varicella-zoster. V týchto prípadoch býva zvyčajne zasiahnutá aj pokožka okolo očí. Liečba zvyčajne prebieha prostredníctvom antivírusových očných kvapiek. Zápal rohovky môže byť spôsobený tiež plesňami, amébami alebo parazitmi.
 

Zápal rohovky kvôli nedostatočnému zvlhčeniu

Vedľa infekcie môže byť zápal rohovky spôsobený tiež poškodeným slzným filmom. Porucha lubrikácie povrchu oka vedie k neustálemu dráždeniu rohovky, napríklad prostredníctvom nedobrovoľného žmurkania. To môže spôsobiť reakciu imunitného systému, ktorá spustí zápalovú reakciu. V prípade takéhoto zápalu, ktorý sa vyskytuje bez účasti infekčných pôvodcov, nie je obvyklé vážne poškodenie rohovky. Bežnými dôsledkami býva pocit cudzieho telesa a začervenané slziace oči. Okrem toho je porucha zvlhčenie často sprevádzaná ďalšími príznakmi suchých očí. Zápal spôsobený nedostatkom sĺz sa rieši použitím umelých sĺz. Úľavu v nočnej dobe potom prinášajú očné masti.